После вторжения итало-германских войск 6 апреля 1941 г. в Югославию и ее оккупации, она была разделена между Германией, Италией, Болгарией и Венгрией. На оставшейся территории было создано Независимое государство Хорватия (НГХ). 10 апреля 1941 г. хорватский националист Славко Кватерник зачитал в Загребе по радио текст декларации о его провозглашении.

В состав нового государства, кроме Хорватии, вошли Босния и Герцеговина, Срем и позднее Санджак. С согласия Гитлера главой НГХ стал лидер усташей поглавник Анте Павелич. Своим заместителем, министром национальной обороны и главнокомандующим вооруженными силами НГХ он назначил полковника С. Кватерника, произведя его при этом в маршалы.

15 июня 1941 г. усташское правительство подписало протокол о присоединении НГХ к Тройственному пакту. Позднее оно было признано членами фашистского блока – Венгрией, Болгарией, Румынией и Словакией, а также Финляндией и франкистской Испанией.

22 июня 1941 г. Хорватия объявила войну СССР.

После начала Великой Отечественной войны спорадические зверства в отношении евреев в Хорватии сменились организованным террором. За каждого схваченного еврея полицейские получали денежное вознаграждение. Из 40 тыс. евреев, проживавших в Хорватии, уцелели только 8-9 тыс. Последняя депортация уцелевших хорватских евреев была проведена в мае 1943 г., в ходе которой усташи помогли нацистам отправить в Освенцим 1400 евреев. Когда Красная Армия освободила этот лагерь, то в нем остались в живых всего 24 хорватских еврея.

1 июля 1941 г. Павелич в письме Гитлеру предложил направить на Восточный фронт сухопутные, авиационные и морские подразделения, сформированные из хорватских добровольцев. Предложение было принято, и 12 июля из 300 добровольцев был сформирован «Воздушный полк» под командованием полковника Ивана Мрака. Вскоре полк был переименован в «Хорватский воздушный легион». На советско-германский фронт были отправлены две эскадрильи – истребителей и бомбардировщиков.

Если в июне-начале июля 1941 г. почти все союзники Германии – Италия, Венгрия, Румыния, Финляндия, Словакия и Хорватия – поспешили направить на советско-германский фронт свои соединения, чтобы зафиксировать свой вклад в молниеносный, как им казалось, разгром СССР, то уже через несколько недель они начали убеждаться, что жестоко просчитались в оценке боеспособности советских войск, что ставка на легкую и быструю победу Германии в войне на Востоке оказалась битой, что соучастие в антисоветской агрессии потребует от них непредвиденных больших людских и материальных жертв. В сентябре 1941 г. маршал С. Кватерник, министр национальной обороны и главнокомандующий вооруженными силами Независимого государства Хорватия, заявил: «Для формирования армии у меня нет ничего, кроме людей. Несколько десятков ружей, еще меньше пулеметов, несколько автоматов и считанные орудия… Танков только шесть, да и то легкие танки старого образца, на них даже танкистов обучать невозможно… самолетов нет совсем».

К концу 1941 г. хорватские вооруженные силы имели следующий состав: домобранство (регулярне части армии) – около 90 тыс. человек, усташская войница (военизированные формирования, созданные хорватскими националистами по образцу итальянских чернорубашечников и немецких частей СС) – около 15 тыс. и жандармерия – около 8 тыс. человек.

9 октября 1941 г. в районе Полтавы хорватские «Мессершмитты» совершили свой первый боевой вылет на Восточном фронте. Всего до 15 марта 1944 г. в ходе боев на Восточном фронте хорватские истребители совершили свыше пяти тысяч боевых вылетов, на общем счету было 259 побед, а общие потери эскадрильи составили 16 пилотов. После разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом резко активизировался процесс сдачи в плен хорватских летчиков.

Первый случай дезертирства среди хорватских пилотов был отмечен еще 4 мая 1942 г., когда обер-лейтенант Н. Лучина перелетел на сторону советских войск. 14 мая 1942 г. дезертировали сразу два пилота – обер-лейтенант А. Старц и гауптман Б. Вуйчич. При этом Старц входил в число лучших пилотов эскадрильи, считался асом, на его счету было 12 побед. За ними последовал гауптман Н. Цвикич и другие. В 1944 г. командир хорватских истребителей майор М. Духович и его ведомый фельдфебель Сполярич перелетели на советский аэродром. 21 июля 1944 г. «Хорватский воздушный легион» был распущен.

Хорватскими добровольцами были укомплектованы следующие формирования германского вермахта: 369-й усиленный пехотный полк, 369-я дивизия «Дьявол», 373-я дивизия «Тигр», 392-я «Голубая дивизия», Хорватский воздушный легион, Хорватский морской легион, 13-я горная дивизия СС «Ханджар», 23-я горная дивизия СС «Кама», 1-5-й полицейские полки «Хорватия», полицейская противотанковая рота «Хорватия» и дивизия жандармерии «Хорватия». Итальянцы тоже сформировали из числа хорватов моторизованный легион чернорубашечников, насчитывавший 1211 человек. С августа по декабрь 1941 г. он участвовал в боях против партизан в Западной Боснии, а затем был передислоцирован в Италию. Отсюда после дополнительной подготовки его отправили на Восточный фронт, где он в составе итальянской моторизованной дивизии«Амедео д’Аоста» принял боевое крещение 7 мая 1942 г. в бою в районе Первомайска. В декабре, прикрывая отход частей 8-й итальянской армии, легион был практически полностью уничтожен.

369-й пехотный полк был полностью сформирован 16 июля 1941 г. В состав полка входило 3 895 (по другим сведениям 6 300) офицеров, сержантов и рядовых. Являясь подразделением вермахта, хорватские военнослужащие должны были носить германскую униформу и использовать германские знаки отличия. Полк состоял из штаба полка, трех батальонов пехоты и артиллерийской батареи. Каждый пехотный батальон включал в себя штаб батальона и роты: 3 пехотные (причем одна рота набиралась из боснийских мусульман, а остальные две – из хорват-католиков), пулеметную, противотанковую, снабжения и батарею артиллерии. Полк называли «укрепленным» из-за входящей в него артиллерии, которая обычно не включалась в состав пехотного полка. Возглавлял 369-й Хорватский полк полковник Иван Маркуль.

9 октября 1941 г. 369-й полк был прикреплен к 100-й егерской дивизии, а 13 октября он принял участие в своем первом сражении. Бои велись вокруг деревень и городов: Петрусани, Кременчуг, Полтава, Сароки, Балти, Первомайск, Кировоград, Петропавловск, Тарановка, Грисин, Сталино, Васильевка, Александровка, Ивановка и Гарбатово.

В июле 1942 г. полк сражался в северо-восточном направлении, затем повернул на юго-восток вдоль Дона. Тяжелые потери хорваты понесли 25-27 июля в боях у села Селиваново: 46 хорватских солдат были убиты и 176 ранены. Большая часть боя велась врукопашную. Хорватские похоронные отряды были созданы именно после этих жестоких боев. Убитых хорватов хоронили прямо на поле боя.

В 1942-1943 гг. в степях Придонья политработниками Красной Армии распространялись листовки-пропуски, призывавшие солдат противника, в том числе хорватов, сдаваться в плен. В частности одна из них называлась «Братья-сербы, словены, русины, хорваты!» и содержала как основной вопрос «Почему вы воюете против братьев русских?», так и основной призыв «Во время боя не стреляйте в братьев русских!». В ней к солдатам противника данных национальностей применялось обращение «Братья-славяне!» и заканчивалась подписью «Командование Красной Армией».

С конца августа по конец сентября 1942 г. полк принял участие в различного рода тренировках за линией фронта. 26 сентября полк получил приказ двигаться на юго-восток. После 14-часового перехода полк прибыл в предместье Сталинграда. Хорватский 369-й полк был единственной негерманской единицей, которая участвовала в боях в городе Сталинграде.

Из воспоминаний командира 2-го батальона капитана И. Корича: «В течение ночи 26-27 сентября русские самолеты летали чрезвычайно низко и бомбили как раз тот район, где должен был расположиться мой батальон... Полковой командир приказал моему батальону двигаться к позициям немецкого 227-го полка... Я беспокоился, что в результате передвижения по открытой местности мы можем понести серьезные потери. Нам предстояло пройти 10 километров... Мы двигались группами по 3-4 человека. Я и мой адъютант шли самыми первыми. Пройдя всего несколько сот метров, мы были поражены сильнейшим артиллерийским огнем. Солдаты падали мертвыми один за другим... При лунном свете советские самолеты легко обнаружили нас и стали скидывать на нас фосфорные бомбы, которые после взрыва горели ярким пламенем. Многие из моих солдат сгорели заживо... Мой батальон, теперь прикрепленный к 227-му полку, продвигался вперед с большим трудом, сражаясь за каждое здание. Ночью 28 сентября 1942 года я вынужден был оставить свой батальон, так как получил серьезную травму головы во время воздушных бомбардировок. Позже я слышал, что солдаты моего батальона продолжали героически сражаться…».

В конце октября и начале ноября 1942 г. полк сражался, неся большие потери. Центром борьбы в это время был завод «Красный Октябрь». Здесь хорватам пришлось столкнуться с бойцами советской 45-й стрелковой дивизии.

…Осенью 1941 г. после кровопролитных боев на границе и под Киевом 45-я стрелковая дивизия была выведена с фронта для пополнения и переформирования. Укомплектование 45-й дивизии началось в ноябре 1941 г. в Воронеже. В ряды дивизии влилось более 8 тыс. воронежцев из числа рабочих, студентов и преподавателей вузов, госслужащих.

18 октября 1942 г. дивизия под командованием полковника В.П. Соколова получила приказ занять оборону на островах Голодный, Сарпинский и Безымянный на Волге, напротив центра Сталинграда и вошла в состав 62-й армии. Дивизию снабдили новейшим вооружением, большей частью образца 1942 г. Дивизия также получила пополнение личным составом: 50% бойцов в дивизии в прошлом были рабочими, 30% – колхозниками и 30% личного состава имели опыт ведения боевых действий в ходе Великой Отечественной войны.

30 октября 1942 г. дивизия получила приказ переправиться через Волгу. 31 октября переправа была закончена. Переправляясь, части дивизии сразу же вступали в бой, отражая атаки противника в районе завода «Красный Октябрь». Главной задачей дивизии было отбросить противника от переправы в районе «Красного Октября». Контратака началась 31октября. В результате линия фронта была отодвинута еще на 100 м от Волги, бойцы дивизии овладели несколькими цехами завода.

К 3 ноября 1942 г. 369-й хорватский полк имел в своем составе следующие силы: одну пехотную роту, состоявшую из 98 солдат с 8 легкими пулеметами, роту тяжелой артиллерии из 73 бойцов и одним тяжелым пулеметом, противотанковую роту из 20 солдат с 6 орудиями. Общее количество оставшихся в живых хорватских солдат составляло 191 человек, из которых только четверо были офицерами.

4 ноября немцы и хорваты предприняли новую атаку, стремясь выйти к Волге. Развернулись кровопролитные бои. Командарм В.И. Чуйков отдал приказ «Стоять насмерть». Этот приказ был выполнен, и гитлеровцы были отброшены на исходные позиции, понеся большие потери в живой силе (за один день было уничтожено более 600 солдат и офицеров). Особо отличился в этот день заместитель командира 1-го батальона 253-го стрелкового полка по политчасти капитан Ромашкин. Он взял на себя руководство боем, и батальон выполнил приказ. В докладе «45-я дивизия в боях при защите Сталинграда», подготовленном командованием дивизии, утверждается: «Каждый раз при отражении атак бой переходил в рукопашные схватки, причем в контратаки бойцов водил сам капитан Ромашкин. Батальоном в боях с 2 по 6 ноября истреблено свыше400 вражеских солдат и офицеров, захвачено несколько пулеметов и много винтовок. Исключительную стойкость проявили бойцы отделения под командованием Павла Петровича Волнухина. На его счету на 20 ноября 1943 г. числилось более 80 истребленных солдат и офицеров врага».

Так продолжалось день за днем. До 19 ноября части 45-й стрелковой дивизии вели тяжелые оборонительные бои, изматывая и уничтожая живую силу и технику противника. Бои в районе завода «Красный Октябрь», который обороняли полки 45-й дивизии, были исключительно ожесточенными.

Вся 62-я армия в середине ноября 1942 г. составляла 47 тыс. человек. Самой укомплектованной была 13-я гвардейская дивизия – 1500 человек, в остальных было по 500-700 человек. Именно такая ситуация была в это время в 45-й стрелковой дивизии. В Донецком полку в строю оставалось 62 бойца, в Богунском – 160, вТаращанском – 152. Немцы бросили против этих трех с половиной сотен человек целую дивизию с танками, пытаясь сбросить наши войска в реку. 45-я стрелковая дивизия с честью выполнила свою боевую задачу и не уступила врагу ни одного метра своих позиций, не пропустила фашистов к Волге.

19 ноября советские войска перешли в наступление. После прорыва вражеской обороны южнее и севернее Сталинграда дивизия получила приказ вести наступательные бои и очистить свой район от врага. Эти бои отличались такой же ожесточенностью, что и предыдущие схватки, только теперь наши части не оборонялись, а наступали.

С наступлением декабря немногие оставшиеся в живых хорватские солдаты были обморожены, голодны, им не хватало боеприпасов и оружия.

16 января 1943 г. Красная Армия нанесла удар по хорватским позициям с трех сторон, в результате чего хорватам пришлось отступить, а группа во главе с лейтенантом Фембером была отрезана. Во время нападения эта группа исчерпала все свои боеприпасы и позже была разбита.

23 января 1943 г. 18 раненых хорватов вылетели из Сталинграда. Остатки 360-го полка сдались Красной Армии. Босые и голодные, они пешком дошли до Москвы. Из части взятых в плен хорватов в составе Красной Армии была сформирована 1-я Королевская югославская бригада в Советском Союзе.

…По итогам боев в Сталинграде 45-я стрелковая дивизия была переименована в 74-ю гвардейскую, и 1 мая 1943 г. ей вручили гвардейское знамя. На церемонии вручения присутствовали гости – шефы из Алексеевского района Воронежской области, прибывшие в дивизию с первомайскими подарками. Дивизией в Сталинграде командовал полковник В.П. Соколов, который после войны жил в Воронеже и похоронен здесь же, на Коминтерновском кладбище.

Джеффри Робертс, видный британский историк, преподаватель университетского колледжа Корк, так оценивает последствия Сталинградской битвы: «Когда битва закончилась, среди руин и пепла Сталинграда осталось лежать порядка 150 тыс. погибших немецких солдат. Общие потери германской армии и ее союзников за время сталинградской кампании составили 1,5 млн. человек. После Сталинграда мало кто сомневался, что победа в войне будет за Советским Союзом, все меньше таких людей оставалось и среди немцев».

После окончания Великой Отечественной войны по состоянию на 18 июня 1945 г. в СССР находилось в плену 956 хорватов, что подтверждается данными, приведенными в «Справке 2 отдела ГУПВИ НКВД СССР о национальном составе военнопленных с указанием чинов».

29 мая 1947 г. начался процесс Югославского военного трибунала в Загребе над С. Кватерником, В. Козаком, М.Навратилом, М. Алайбеговичем, И. Речевичем и О. Куленовичем, а также германским послом в Хорватии З. Каше. 7 июня1947 г. все подсудимые были приговорены к смертной казни.

Маховский И.А.

Источник