СБИТЕНЬ. НАПИТОК НАШИХ ПРАДЕДОВ

Сбитень был самым люби¬мым горячим напитком на Руси на протяжении многих веков. Жаль, что ушел из нашего быта этот прекрасный древний напиток восточных славян. О нем писал автор «До¬мостроя». Он упоминается в былинах и народных песнях. В XVII—XVIII веках без фигуры торговца сбитнем нельзя было представить себе улицы наших городов, без него не обходилось ни одно народное гуляние. О нем упоминают наши летописи в XVII—XVIII веках. Но известен он и его предшественник «перевар» на Руси задолго до этого. Еще в 1831 году на сценах столичных театров шла комическая опера «Сбитенщик», в выходной арии героя которой были слова:

Действительно, напиток этот пили все: и государи, и бояре, и крестьяне, и горожане, одним словом — «весь чест¬ной народ». Готовили сбитни простые и хмельные. Пили их горячими, особенно в зимнюю пору. Торговцы носили сби¬тень по улицам в особых чайниках, утепленных сверху теп¬лой тканью. Торговали этим напитком повсюду на улицах, базарах, в корчмах, трактирах и особых лавках.
Когда-то сбитенщик был самой заметной фигурой на улицах обеих столиц, губернских и уездных городов России. Вот как описывает этого канувшего в лету продавца теперь забытого напитка Н.В. Гоголь в своей бессмертной поэме «Мертвые души»: «...в окне помещался сбитенщик с самова¬ром из красной меди и лицом также красным, как самовар, так что издали можно было подумать, что на окне стояло два самовара, если б один самовар не был с черною, как смоль, бородой». Много веков обязательной частью десерта на Руси был сбитень.

Самовар-чайник (сбитенщика). Середина XVIII века. Завод Демидова.