К Рождеству у сербов, хорватов, словенцев издавна принято специально откармливать какую-нибудь домашнюю живность. Обычно отбирают для этого животных светлой масти. В Сербии это, как правило, свинья, в других областях — свинья, овца, гусь, индейка. Из них и готовят праздничное блюдо, которое называется в различных местностях по-разному: печеница, божипар, заоблица, веселица, божак, божура, божица.
В сочельник и на Рождество в соответствии с древними обычаями готовится стол, за которым собирается на праздничную трапезу вся семья. Он должен выглядеть как можно красивее, поэтому женщины украшают даже его ножки. Ему отводилась роль своеобразного домашнего жертвенника. На стол и под него ставили самые различные предметы, символизирующие процветание и плодородие, защиту от злых сил. В ряде районов вместе с сеном под скатерть или под стол сыпали семена и зерна различных культур.
Одним из центральных событий рождественского дня был приход первого посетителя — полазника. Об этом мы уже говорили. Следует лишь отметить, что во многих областях вообще не было принято ходить в гости в первый день Рождества.

Культуры народов, населяющих нашу планету, столь богаты и разнообразны, что даже такой всеобщий праздник, как встреча Рождества и Нового года отмечен особенностями в странах, даже не столь отдаленных друг от друга.

В Испании службу на рождественском посту несет Папа Ноэль. Это знакомый всем рождественский Дед в красном колпаке, с белой бородой, словом, со всеми атрибутами Санта- Клауса. Но есть в Испании и весьма своеобразный персонаж.
Зовут его Олентцеро. Он заслуживает того, чтобы поговорить о нем подробнее. Впервые о нем упоминается в начале XVI в. в связи с празднованием Рождества. Но нет сомнения, что Олентцеро — этакий добродушный и простоватый угольщик, спускающийся под Рождество с гор, чтобы объявить о рождении Младенца Иисуса, — на самом деле персонаж древних языческих мистерий, связанных с празднованием дней зимнего солнцестояния. И в этом своем качестве он удивительно напоминает наших колядующих. Издревле в испанских деревнях в конце декабря юноши и девушки ходили от дома к дому с песнями и танцами, и требовали за свое искусство съестные припасы и вино.

Вполне серьезные ученые долгое время бились над подсчетами, спорили, недосыпали ночей, и, наконец, изложили результаты своих исследований. Оказалось, что у Деда Мороза, благодаря разнице во времени в разных частях Земли, есть 31 час, чтобы посетить примерно 92 миллиона семей. То есть он должен заглядывать в 822 дома каждую секунду! Для этого ему необходимо перемещаться со скоростью 1625 километров в секунду, что в 3000 раз выше скорости звука. Вес саней, нагруженных подарками (даже если каждому ребенку Дедушка подарит лишь шоколадное яйцо), будет равняться 250 тоннам. Вы верите в это?

Безусловно! Ведь Дедушка — волшебник. А волшебникам по плечу и не такие чудеса. Да к тому же у него целая армия коллег, соратников, помощников.

Поговорим о них.

Откуда в России появился этот дедушка с белой бородой, который издавна поздравляет детей и взрослых с Новым годом и прозывается Дедом Морозом? История его появления скрыта, как принято говорить, за пеленой лет. Приоткроем ее.
Появился Дед Мороз давным-давно. Но поначалу это был просто символ, дух холода. В те времена люди не ждали от предка нынешнего Деда Мороза подарков, а дарили их ему сами! Более двух тысяч лет назад жители Севера в зимние ночи торжественно бросали за порог своих жилищ лепешки и мясо, чтобы задобрить Мороза, чтобы его дух не злился, не насылал лютый холод, не мешал охоте.
По другой версии Деда Мороза первыми придумали гунны: был у них такой бог Йерлу, который в самый первый день года приходил на землю. К его приходу в домах полагалось ставить елки, поскольку у гуннов ель издревле считалась священным деревом. Получается, что эта традиция еще более древняя.
Так ли это? Сейчас невозможно ответить однозначно на этот вопрос. Но не вызывает сомнения то, что в давние времена славяне, как и многие другие народы, верили: от бед и несчастий людей оберегают духи предков.

В глубокой древности люди одухотворяли природу, верили, что за каждым предметом, явлением стоит сверхъестественное существо — дух. Такие духи обитали в растениях, деревьях. Очень образно и эмоционально пишет об этом известный российский исследователь фольклора А.Н. Афанасьев: «Следуя внушениям метафорического языка и тесно связанных с ним первобытных воззрений на мать-природу, древний человек почти не знал неодушевленных предметов; всюду находил он и разум, и чувство, и волю. В шуме лесов, в шелесте листьев ему слышались те загадочные разговоры, которые ведут между собою деревья; в треске сломленной ветки, в скрипе расколотого дерева он узнавал болезненные стоны, в увядании — иссушающее горе...» А поскольку с увяданием природы осенью и особенно зимой духи лесных деревьев — лесовики, лешие, фавны — должны куда-то переселиться, то они и переселялись на время в темные тучи, да в вечнозеленые ели. Вот их-то и нужно было умилостивить, задобрить, чтобы не слишком лютовали, не насылали метели и морозы, позволяли успешно поохотиться в лесу. Считалось, что особенно расходилась всякая нечисть в самые длинные ночи, во время зимнего солнцестояния. Тогда-то и надо было приносить наиболее щедрые дары вечнозеленым елям, украшать их, совершать около них обряды и произносить заклинания. А ведь именно эти дни стали много позже предрождественскими.

На Святки в России испокон веков было принято рядиться, устраивать веселые игры, ходить по домам, будить спящих, поздравлять всех встречных с поворотом солнца на лето, а позже, после принятия христианства, с Рождеством, шутить, петь песни. Молодежь и дети, нарядившись в вывороченные наизнанку тулупы, прикрепив длинные льняные бороды, прикрыв лица смешными и страшными масками козы, медведя, быка, барана, лисицы, Бабы Яги, черта, ходили из дома в дом, останавливались под окнами и славили хозяев, желали им в песнях и прибаутках добра и благоденствия. Участникам таких концертов-поздравлений хозяева дарили угощение, уже соревнуясь между собой в щедрости и хлебосольстве. Отказывать самодеятельным артистам в угощении было не то что не принято, напротив, все были рады принять участие во всеобщем веселье. Колядующие даже брали с собой большие мешки-торбы для сбора трофеев. Одаривать было принято маленькими печеньями с разнообразными начинками, они тоже назывались колядками. А еще блинами, пряниками и разной прочей снедью. Заканчивались колядки всеобщей потехой, катанием с горок, общим пиром.

Святками, или святыми днями, называют дни с 25 декабря до 5 января (по ст. ст.), то есть отРождества доКрещения. В эти дни в связи с общей радостью о родившемся Спасителе богослужения особенно праздничны, отменяется пост в среду и пятницу.

Раньше даже после Крещения Руси святость этих дней в народе долго нарушалась разными суеверными языческими обычаями: гаданием, скоморошьими плясками, переодеванием в шутовские костюмы, медведями, свиньями и всякой нечистью, что возбраняется христианской Церковью. Наиболее распространенным среди этих обрядов была коляда, получившая свое название от латинского calendae (у древних римлян в эти дни проводили календы – праздник, отличавшийся особым весельем, чтобы, по поверью, таким прошел и весь год, отсюда происходит и слово календарь).

1 СЕНТЯБРЯ — Донской иконы Божией Матери. Эта чудотворная икона Божией Матери много раз помогала русским воинам, впервые – в битве на Куликовом поле. Образ, написанный Феофаном Греком, в день Куликовской битвы находился среди русского войска. После победы икона была передана казаками в дар князю Дмитрию Донскому. В другой раз пред ней молился царь Иоанн Грозный, отправляясь в поход на Казанское ханство, и поход оказался победным.

В 1591 году к Москве подошли крымские татары, и царь Феодор Иоаннович приказал совершить вокруг стен Кремля крестный ход с Донскою иконою. Татары, устрашенные какой-то невидимою силою, покинули поле битвы. В благодарность государь основал монастырь, названный Донским-Богородицким, в котором поместили Донскую икону. Там она находится и поныне.

1 АВГУСТА — обретение мощей прп. Серафима Саровского (1903). Преподобный Серафим Саровский – святой старец-пустынножитель, затворник и провидец, затворник и провидец, один из наиболее почитаемых русских святых. Он родился в купеческой семье в г. Курске. В 1778 г. поступил в число послушников Саровской пустыни, спустя восемь лет пострижен в монашество. Добровольно удалясь в затвор, проводил время в строгом посте, трудах и молитве. По выходе из затвора приложил особые заботы к устроению Дивеевской обители. Множество людей стекалось к его келье, чтобы открыть ему тайны своей совести, свои скорби и нужды, и каждый получал утешение. «Христос Воскресе, радость моя!» - такими словами встречал преподобный Серафим всякого гостя.
Исцеляет многоразличные болезни.

1 ИЮЛЯ – день святого мученика Леонтия и празднество чудотворной Боголюбской иконы Божией Матери. Эта икона находилась в Боголюбском мужском монастыре Владимирской епархии. Она была написана по приказанию князя Андрея Боголюбского. Во время переселения из Вышгорода в Ростов князь взял с собой чудотворную икону Божией Матери, писанную по преданию евангелистом Лукой. Около места, где впоследствии находился Боголюбский монастырь, лошади, везшие икону, остановились и никак не хотели идти дальше. Тогда князь удалился в шатер и долго молился наедине. К утру он удостоился во сне чудного видения. Ему явилась Богородица со свитком в правой руке и повелела икону, взятую из Вышгорода, поставить во Владимире, а на месте где было чудесное явление, устроить храм во имя Рождества Богородицы, а также обитель для иноков.

1 ИЮНЯ — память преп. Корнилия, игумена Палеостровского, Олонецкого (ок. 1420). Сведений о нем почти не сохранилось. Уроженец старинного Пскова, он от юности возлюбил иноческую жизнь. Оставив родной город, Корнилий долго путешествовал по Поморью, пока не нашел Пальего острова, где им была основана святая обитель. На острове он стал жить в природной каменной пещере. Умерщвляя плоть, подвижник постоянно пребывал в посте, молитве, трудах, носил на себе железные вериги. О нем узнали, стали приходить за советом, а некоторые оставались на острове. Постепенно образовалась обитель. В ней был устроен храм в честь Рождества Пресвятой Богородицы, а позже еще две церкви — Никольская и Ильинская и колокольня. Основатель обители почил в своей келье-пещере. Вскоре от его святых мощей стали совершаться чудеса, исцеления больных. Мощи прп. Корнилия были перенесены и положены в Рождественском храме и сейчас находятся под спудом.

Майские праздники имеют древнюю историю. Три тысячи лет назад жители Древней Италии поклонялись богине Майе — покровительнице земли и плодородия. В честь нее последний месяц весны назвали маем, а в его первый день устраивались гулянья и торжества.

История праздника 1 Мая, Дня солидарности трудящихся, начинается с июля 1889 года. Тогда Конгресс II Интернационала принял судьбоносное решение о ежегодном праздновании «всем мировым пролетариатом» этого священного дня в память о героической борьбе американских рабочих в Чикаго против капиталистов и эксплуататоров.

2 МАЯ – память блж. Матроны Московской.

3 МАЯ – Неделя 3-я по Пасхе, святых жен-мироносиц. В этот воскресный день Церковь вспоминает святых жен-мироносиц – преданных учениц Господа при Его жизни, которые первыми приняли весть о Светлом Христовом Воскресении: Марию Магдалину, Сусанну и иных. Поэтому Неделю жен-мироносиц также именуют православным женским днем.

Вместе со святыми женами-мироносицами в этот день мы вспоминаем праведных Иосифа и Никодима, послуживших при погребении Христа, а впоследствии – проповедовавших в своем отечестве о Воскресшем Господе, претерпев много гонений от иудеев.

Об этом говорит, в частности, в своем Слове на этот праздник святой Епифаний Кипрский: «Праздник Пасхи торжественнее всех праздников: он составляет для всего мира торжество обновления и спасения. Сей-то праздник есть глава и верх всех праздников...». Церковь в священных песнопениях называет Пасху великою, двери райские нам отверзающей, Неделей святой, светлым Христовым Воскресением, призывает к ее прославлению землю и небо, мир видимый и невидимый, ибо «Христос воста, веселие вечное».

Святой Григорий Богослов в своем 45-м Слове на Пасху говорит: «Ныне спасение миру, миру видимому и невидимому. Христос восстал из мертвых; восстаньте с Ним и вы; Христос во славе Своей, восходите и вы. Христос из гроба, освобождайтесь от уз греха, отверзаются врата ада, истребляется смерть. Она у нас праздников праздник и торжество торжеств, столько превосходит все торжества, даже Христовы и в честь Христа совершаемые, сколько солнце превосходит звезды»