Мы, с моим собеседником, однолетки. Я - безоговорочный старик, от содержимого головы, ослабленного временем, до неуверенных в себе ног. Он крепок телом, что подчёркивается военной выправкой. Мысли излагает связно, хотя несколько замедленно, бывает ироничен. Собеседника выслушивает терпеливо, с доброжелательным выражением большого мягкого лица. Познакомились и как-то быстро сошлись мы недавно на почве наших, во многом совпадающих взглядов на события последних десятилетий. Сыграло роль и наше относительное землячество: он - стопроцентный полтавчанин, по отцу и матери, я имею полтавских предков по одной из главных родовых линий. При этом мы считаем себя русскими, точнее - общероссами. До выхода в отставку он служил, представляется мне, на Балтике. Но об этом не распространялся, сразу дав мне понять, что своими вопросами я вторгаюсь в какую-то тайну, которая не подлежит раскрытию. Из этого я сделал вывод, что он разведчик, дослужился до крупных офицерских звёзд на погонах. Как-то я назвал его полковником. Он не возразил. Так и буду его называть здесь, ибо излагаемое мной ниже не согласовано с ним по причинам, о которых у меня есть основания умолчать.

Сейчас мой полковник, за чаепитием в моём домашнем кабинете, говорит в своей манере неторопливого рассуждения:

- В целом, Сергей Анатольевич, я разделяю ваше опасение о положении на фронтах. Также не испытываю большого оптимизма по поводу усиления нашей ограниченной группировки на театре военных действий обученными частями призванного запаса. Ведь и противная сторона усиливается призывниками и добровольцами из стран НАТО. В последних, надо ожидать, прибудет больше тех восемнадцати тысяч вольноопределившихся, которых смогла выделить патриотическая Россия. К слову, по моему убеждению, это наиболее надёжное воинство. Оно вызвалось встать под ружьё, осознавая опасность, которая их ждёт под огнём. А среди контрактников мирного времени немало таких, которых поманили оклады и привилегии. Когда грянул гром, сразу стало понятно кто есть кто. Известны случаи попыток разорвать контракт. Не знаю сколько их, не знаю как поступают с отступниками сейчас при разгуле демократии, с теми, кто справедливо заслуживает трибунал. Ещё один вопрос по этой теме. Почему донское казачество, которое уже в Перестройку щеголяло в дедовских лампасах и обвешивало грудь орденами неизвестно за какие заслуги, не двинулось массово всей разновозрастной мужской силой Всевеликого Войска Донского в бой за возвращение своих земель, переданных Лениным Советской Украине? Их-то, коренных дончаков, думаю, будет в разы больше тех двух десятков тысяч, о которых я только что сказал. И больше, чем сабель, скажу живописно, которыми сейчас прославляют казачье имя добровольцы с Дона и Кубани. Разве вы не чувствуете нарочитую бодрость наших ведущих экспертов на так называемых ток-шоу телеканалов, когда они рассуждают якобы о пустых до дна арсеналах Украины и Атлантического Запада? Если это было бы так, то не нарастал бы орудийный и ракетный обстрел освобождённых городов и селений со стороны ВСУ. Не усиливались бы атаки на оборонительные рубежи наших подразделений, которые удерживают занятые позиции после недавних отступлений тут и там. Примем за неизбежность, что помощь Украине со стороны НАТО будет только возрастать, что наши так называемые союзники в лучшем случае будут сохранять лукавый нейтралитет, не признавая наших завоеваний ни в Крыму, ни в Новороссии. И то лишь до какой-нибудь нашей крупной неудачи. Мы - русские обречены на одиночество, пока соседей самих жареный петух не клюнет. Перед такой войной, свидетелями которой мы стали.

России надо было преобразоваться из огромной евроазиатской страны в абсолютно самодостаточный континент, независимый от других стран, способный выстоять при любом развитии событий.

Трудно сказать, популярна ли в российском обществе длящаяся почти десять месяцев война. Общество сбито с толку. Вы, Сергей Анатольевич, как-то в печати отметили, что наши СМИ уверенно пророчили быструю победу над слабым врагом по примеру блестящей скоротечной бескровной крымской операции четырнадцатого года. Люди поверили в результативность преобразований в военной сфере, проведённой авторитетным министром обороны Шойгу после печальных реформ Сердюкова. Действительно, военные парады, а пуще того грандиозные манёвры последних лет позволили надеяться, что наша армия вернула себе способность быть несокрушимой и легендарной. Казалось вполне оправданным назвать кампанию, начатую 24 февраля текущего года, спецоперацией. Но потекли недели, месяцы, сошёл снег, отцвело лето, отзолотилась осень и опять пришли морозы, а спецоперации и конца не видно. Она, по определению, перестала быть таковой в виду своей продолжительности. Эта война, полноценная война, многокровная и трудная, надо честно признаться всем, кто к ней причастен от высшего руководства страны до участников нижних чинов, как говорили наши деды. Поверьте, правда о событиях, самая горькая правда, только добавит патриотизма в растерянные души. Вообще, патриотизм это такая штука, которой требуется постоянная подпитка положительными эмоциями, не только большими порциями, но и капля за каплей. Вспомним, как в годы Великой Отечественной войны поднимали боевой дух фронта и тыла прокрутки фильмов "Александр Невский", "Суворов", как сказались на народном настроении вдруг разрешённый колокольный звон прощённых церквей, разрешённые к носке на груди ветеранов царские награды, возвращённые погоны и пр. Согласитесь, что сейчас, за два месяца до восьмидесятой годовщины разгрома гитлеровцев на Волге, необходимо возвратить имя Сталинград всемирно известному месту на земле. Ортодоксальных антисталинистов надо постараться убедить, что возрождается не имя Верховного главнокомандующего тех лет, а имя судьбоносной битвы. Это положительно скажется на настроениях информированных и думающих патриотов, пришибленных, простите за такое выражение, тем тяжёлым и жестоким фактом, что слабая, действительно слабая в военном отношении Украина выдержала, до подхода помощи с запада, натиск военной супердержавы первые недели боевых действий, фактически сорвала спецоперацию, превратив её в войну, события которой позволяют Киеву надеяться на тот результат, который можно будет назвать своей победой. Вы, Сергей Анатольевич, верно пишите, что малейшие наши неудачи - это большие удачи противника. За истекшие месяцы войны Киев избавился от страха полной эвакуации за реку Збруч, получил как бы в награду за своё упорство потерянный было Херсон, держит позиции под Донецком, наносит удары по признанной им и непризнанной территориям Российской Федерации. Если Москва удовлетворится отвоёванными у Киева частями Северного Причерноморья на левобережье Днепра ради пути посуху в Крым, то это будет явным поражением Москвы, а Киеву даст возможность объявить победу, ибо объявленные изначально окончательные цели окажутся литературными образами, гиперболой. И чтобы закрыть тему нереальных денацификации и денационализации, нам надо и здесь решительно сказать правду: мы просчитались, сильно просчитались, вскружили себе голову фантазией. Это не только моё мнение, Сергей Анатольевич. Во всяком случае вы придерживаетесь того же. Мне, например, не прибавляют оптимизма и бодрости перечисления, деланные скороговоркой, убитых укронацистов, подбитой техники, отвоёванных квадратных метров и прочих достижений на фоне разливного плача по убитым мирным жителям, по материальному разорению, которым беспрерывно подвергаются освобождённые территории. Я начинаю ощущать себя тем беззащитным сербом, за которым безнаказанно охотились натовцы не так давно. Бывает такая досада охватывает, что готов предложить новообретённым гражданам России в северном Причерноморье, также жителям южных областей РФ срочно провести референдумы о временном их переходе в состав Белоруссии, например, может быть тогда у них будет больше шансов уцелеть, сохранить имущество и среду обитания. Впрочем, Сергей Анатольевич, примите это тоже за гиперболу.

Жаль, что мы, не то чтобы призывного, а отзывного возраста. Хоть обращайся с призывом к нашим однолеткам, которые способны держать в руках оружие, создать батальон под названием "Одни старики", ОСы, если читать только одну аббревиатуру. Может быть, это озвученное намерение вызовет чувство ответственности у более молодых наших сограждан, и они поймут, что идёт уже именно третья по счёту отечественная война, война за возвращение наших исконных земель, утерянных при беловежском предательстве. Недавно я услышал реплику, пущенную каким-то беглецом от призыва, мол, не желаю участвовать в войне за окружение Авдеевки. Обидно стало, едва удержал в кармане вот этот кулак... По размышлении решил, есть доля правды в этом обидном высказывании.

Кажется, новый главнокомандующий на фронтах - третий по счёту. Если и его заменят на какого-нибудь четвёртого, то уже никакой надежды не останется. Во всяком случае я, ваш покорный слуга, потеряю остатки оптимизма, который ещё держит меня на ногах. Мне останется только раскрыть вот этот томик басен Крылова. Там можно найти много подходящего на все случаи жизни.

Мы ещё поговорили и о том, что наша земная жизнь началась в первые дни Великой Отечественной войны и заканчивается войной. Доживём ли до её окончания, вот в чём вопрос. А ответа сегодня, в начале декабря 2022 года, нет.