Вполне серьезные ученые долгое время бились над подсчетами, спорили, недосыпали ночей, и, наконец, изложили результаты своих исследований. Оказалось, что у Деда Мороза, благодаря разнице во времени в разных частях Земли, есть 31 час, чтобы посетить примерно 92 миллиона семей. То есть он должен заглядывать в 822 дома каждую секунду! Для этого ему необходимо перемещаться со скоростью 1625 километров в секунду, что в 3000 раз выше скорости звука. Вес саней, нагруженных подарками (даже если каждому ребенку Дедушка подарит лишь шоколадное яйцо), будет равняться 250 тоннам. Вы верите в это?

Безусловно! Ведь Дедушка — волшебник. А волшебникам по плечу и не такие чудеса. Да к тому же у него целая армия коллег, соратников, помощников.

Поговорим о них.
Свой покровитель рождественских и новогодних празднеств есть практически в каждой стране.
Самый известный из них — финский Йоулупукки. Он очень популярен как в Финляндии, так и в других, преимущественно Скандинавских странах. У этого доброго волшебника есть своя почта, куда каждый год приходит множество писем от детей всего мира, свои «Санта-радио», «Санта-парк» и деревня Йоулупукки. Это весьма популярное место отдыха — ежегодно его посещают 250 тысяч туристов. Йоулупукки живет на горе Корватунтури вместе со своей женой Муори. Муори — олицетворение зимы, поэтому у нее весьма сварливый характер. Именно из-за нее еще одну резиденцию Йоулупукки в селе Калевала несколько лет назад пришлось восстанавливать после пожара. Говорили, что женушка приревновала покровителя Нового года к молоденькой туристке и в сердцах подожгла дом. Гора Корватунтури (Ухо-гора) находится на самой границе с Россией. По форме она на самом деле напоминает заячьи уши, хотя сами финны считают, что уши эти собачьи. Полагают, что именно благодаря этой горе-уху Йоулупукки узнает желания всех детей. Внутри сопки Корватунтури находятся пещеры Кайкулуолат. Там сидят гномы и слушают, как себя ведут дети во всем мире. Гномы могут уловить голоса детей даже с другого конца земли. Записи о поведении детей гномы делают в специальную книгу. В ней также отмечается, что ребенок хочет получить в подарок. Мастерская финского коллеги Деда Мороза находится в деревне Паякюля. Там гномы готовят детям подарки.

Йоулупукки принято угощать двумя старинными блюдами: шаньгой и вареньем из морошки. Сейчас, под влиянием европейской цивилизации и американской рекламы кока-колы, Йоулупукки изображают в виде крупного мужчины в самом расцвете сил, в красной жилетке поверх белой рубахи, в красном колпаке с кисточкой и стильных кожаных сапогах. В переводе его имя означает «Рождественский козел». В этом нет ничего оскорбительного: просто много лет назад он носил козлиную шкуру, а иногда появлялся перед благодарными почитателями верхом на козле. Но еще в начале XIX в. он рядился в козлиную серую шкуру, на голове его росли небольшие рога, а из ушей торчали деревянные ложки — очевидно, для того, чтобы было чем варенье есть. Решением ООН с 1984 г. «Землей Деда Мороза» официально провозглашена Лапландия. Там расположена и резиденция Санта Клауса, где он живет круглый год вместе с помошниками-гномами. Туда пишут дети из многих стран по адресу:



Самым древним прообразом немецкого коллеги Деда Мороза является фольклорный персонаж Ниманд — «Никто». Немецкие дети сваливали на него вину, когда шалили или что-нибудь ломали. В Средневековье дети в праздничную ночь ставили на стол тарелку для сладостей, которые Ниманд должен был принести послушным детям, а в башмаки клали сено для его ослика. В более поздний период духом Рождества стал Вайнахтсман — «рождественский человек» (вайнахтен — по-немецки Рождество). К немецким детям, по традиции, на Рождество приходят Вайнахтсман и Кристкинд — дитя Христос или рождественский ребенок. На его роль обычно выбирают девушку. Кристкинд появляется в белом наряде, лицо закрыто белой вуалью, в руке корзина с традиционными угощениями — яблоками, орехами, сладостями. По традиции, до того как обходить дома, она должна была два часа стоять в церкви. Тем временем парни выбирали и наряжали Злого духа — Пельцникеля. Это еще одно имя Вайнахтсмана. Непременными атрибутами Пельцникеля были розги, цепи, мешок с подарками. Этот персонаж одевался в вывернутую мехом наружу шубу, изображая уже знакомого нам козла, подпоясывался веревками и цепями. Сопровождаемые свитой из молодежи, Пельцникель и Кристкинд ходили по домам, где их ждали нарядные дети. Кристкинд хвалила послушных детей, которые хорошо учатся в школе, помогают родителям, а Пельцникель наказывал прутиком провинившихся, пугал, что унесет в большом мешке с собой в лес. Дети винились, их, конечно же, тотчас прощали. На стол выставлялись тарелки со сладостями и игрушками для каждого ребенка. Одаривали хозяева и Кристкинд и Пельцникеля со свитой, которые затем уходили в следующий дом. Иногда вместе с Кристкинд появляется Кнехт Рупрехт. Штаны и тулуп его также вывернуты наизнанку, и вся одежда топорщится огромным количеством «хвостов». Бывает он подпоясан металлической цепью, выкрашенной в красный цвет. Такая цепь на морозе покрывается инеем и выглядит весьма зловеще. Кнехт Рупрехт производит много шума. Очевидно, первоначально в руках его было оружие, которым он бряцал, однако сейчас этот персонаж использует всего лишь старые крышки от кастрюль. Если родители ребенка, к которому приходили эти персонажи, говорили, что он себя плохо вел, то вместо подарка этот ребенок получал луковицу, а Рупрехт бил его по рукам прутиком. Впрочем, шалуны обычно получали шанс исправиться. Они могли прочитать Кристкинд стихотворение или спеть рождественскую песню, и тогда им тоже давали подарки.

Рядом с французским Дедом Морозом — Пэр-Ноэлем — всегда находится бдительный Пэр-Фуэттар, так называемый Дед с розгами. Он следит за тем, чтобы детям, которые вели себя неправильно, не досталось хороших подарков от доброго Пэр-Ноэля. Этот персонаж ходит с посохом и носит широкополую шляпу. Новогодние подарки он отправляет в дома через дымоходы. Как и многие другие новогодние духи, Пэр-Ноэль не любит, когда его видят, поэтому не ходит в гости к детям, а только разносит подарки.

В Англии роль Деда Мороза исполняет Фазэр Кристмас — Рождественский Отец. Этот образ сложился на протяжении веков и сейчас представляет собой этакую смесь Святого Николая и богов Тора и Сатурна. Он носит мантию, украшенную плющом и падубом, и держит в руках прут-хлыст и мешок с подарками. Английские детишки знают: чтобы получить от своего покровителя Рождества подарок, нужно не только вести себя хорошо весь год. Ему надо написать письмо с перечислением желаемого и бросить в камин. Дым из трубы доставит список желаний прямо по назначению. А наутро дети находят свои подарки в носках, повешенных у камина. Ирландское Рождество — это в большей степени ритуал, чем развлечение. В предрождественский вечер ирландцы ставят на подоконники зажженные свечи в помощь Иосифу и Марии, поскольку те как раз в это время ищут приют. В этот вечер нельзя прогнать с порога ни одного гостя, даже если он незваный и нежеланный.

В Италии собрат Деда Мороза носит имя Баббо Натале. Он разъезжает в рождественскую ночь в санях по небесам, а когда ему нужно дарить подарки, то оставляет свои сани на крыше нужного дома и через печную трубу проникает туда, с удовольствием подкрепляясь специально оставленными для него гостинцами — молоком и сладостями. Однако есть в Италии и совершенно особенный новогодний персонаж. Шестого января все итальянские ребятишки с нетерпением ждут добрую фею Бефану. Она прилетает ночью на волшебной метле, открывает двери маленьким золотым ключиком и, войдя в комнату, где спят дети, наполняет подарками детские чулки, специально подвешенные к камину. Тому, кто плохо учился или шалил, Бефана оставляет щепотку золы или уголек. Специально для нее у камина или на столе принято оставлять немного молока и сладостей. Легенда гласит, что Бефана подметала пол, когда около нее остановились три мудреца и позвали ее посмотреть на Младенца Иисуса. «Нет, — сказала она, — я слишком занята». Позже она передумала, но было поздно. И теперь каждый Сочельник она уходит из дома искать Святого Младенца, оставляя для него подарки в каждом доме. Бефана внешне сильно напоминает нашу Бабу Ягу. Традиционно она считаясь злой ведьмой. Сами итальянцы описывают ее как страшную старуху с крючковатым носом. Раньше, в народных феериях ее воплощала тряпичная кукла, которую возили на тележке и затем сжигати на главной плошали города. Но теперь Бефана стала доброй феей. В ее честь исполняются песни-бефанаты, ряженые певцы требуют от ее имени подарков, благословляют щедрых и посылают проклятия скупым, забрасывая (конечно же, в шутку) камнями их дом. Образ Бефаны восходит к дохристианским представлениям о злых духах, периодически появляющихся на земле в новогодний период. У Бефаны даже есть своя метла, правда, нет ступы.

В Швеции Деда Мороза зовут Йолотомтен или Юль Темтен. Он в целом похож на своего финского собрата. Только слегка горбат и добродушное лицо его украшает большой шишковатый нос. У Юль Темтена широкий рот оттого, что он частенько улыбается, и синеватое замерзшее лицо. Подарки детишкам он подкладывает к теплой печке. Второй шведский новогодний дух — карлик Юлнисаар. Свои дары детям Юлнисаар оставляет на подоконнике. А еще в Швеции Рождество связано с именем святой Люции. Иногда ее называют Королевой света. Перед Новым годом дети торжественно выбирают ее новое воплощение на Земле. Ее наряжают в белое платье, на голову надевают корону с зажженными свечами. Люция приносит подарки детям и лакомства домашним животным. Девушка в длинном белом платье, перехваченном на талии красным пояском, с венком из зеленых веточек, красных ягод и пяти зажженных свечей появляется в сопровождении детей, одетых тоже в белое, со свечами и звездами в руках. Люция — сицилийская святая — приняла мученическую смерть за веру. С тех пор считается, что день 13 декабря — самый темный день года. Святая Люция с горящими свечами на голове и ее помощники рассеивают ночь и несут людям свет и тепло.

В Дании местных дедов морозов двое и зовут их Юлеманлен и Юлениссен. Считается, что живут они в Гренландии среди вечной мерзлоты. У Юлемандена — большого деда — есть свои помощники — эльфы. Старший его помощник зовется Юлебуком. Юлениссен — маленький старичок, он живет в лесу и ездит на тележке, запряженной лисами. Целый год он сидит в своей в избушке и мастерит подарки к зиме, а в декабре перебирается ближе к людям и поселяется в хлеву. Пока домашние заняты приготовлениями праздничного стола, он хлопочет по дому, следит за младенцами, помогает хозяйке, наблюдает за подросшими детьми — все ли слушаются маму, хорошо ли учат уроки. Одет Юлениссен точь-в-точь как гном из сказки: на нем деревянные башмачки, штанишки до колен, блузка, жилет, гольфы и непременно колпак.

В Норвегии новогодними торжествами распоряжается Юлебукк. В переводе это «праздничный козел» (вспомните финского Йоулупукки). Очень интересно, что Юлебукка здесь сопровождает коза, которая тоже разносит подарки и несет людям благословение и благосостояние. Эту волшебную праздничную козу ждут с нетерпением. Ее встречают праздничными угощениями — сухими колосьями овса, которые на Новый год кладут в детскую обувку. Наутро вместо колосьев ребята находят в своих ботинках и туфельках новогодние гостинцы. Такое почитание, как считают сами норвежцы, связано с древним преданием о том, как однажды король Олаф II спас раненую козу, сняв ее со скалы. Бедное животное доставили во дворец, вылечили и отпустили на свободу. В знак благодарности она каждую ночь приносила своему спасителю редкие целебные растения. Это красивое предание. Но на самом деле почитание козы или козла – очень древний и весьма распространенный обычай.

Про голландского Синтерклааса мы уже говорили. От него произошел известный ныне всем Санта Клаус. Стоит добавить лишь, что ребятам из Нидерландов повезло, наверное, больше других — они получают подарки раньше остальных. Ведь Синтерклаас, сопровождаемый своим маленьким другом Черным Петом, прибывает в страну в начале декабря. Причем из Южной Испании, да еще на судне. Откуда так повелось, никто не помнит. Может, с тех времен, когда Нидерланды принадлежали испанской короне? Так или иначе, после длинной дороги самому Синтерклаасу и его лошади необходимо подкрепиться. Для этого детишки, прежде чем идти спать вечером четвертого декабря, ставят к камину плошку с водой, кладут сено и морковку. При этом они старательно вспоминают, хорошо ли вели себя весь минувший год. Наутро, как правило, вечернее подношение оборачивается сладостями и игрушками. Если этого вдруг не произошло, маленький друг Черный Пет посоветует малышу в будущем вести себя лучше и меньше капризничать. А к Рождеству в Нидерландах начинают готовиться лишь тогда, когда Синтерклаас уплывет обратно в Испанию.

В Словакии живет очень скрытный Дед Мороз. А зовут его Ежишек. Подбрасывая подарки в дома детей, Ежишек внимательно следит, чтобы его никто не увидел. Видимо, по этой причине о внешности этого добряка ничего не известно. Когда словацкие дети спрашивают у родителей, откуда под елкой взялся подарок, взрослые отвечают: «Ежишек принес».
Его чешский коллега — Микулаш — внешне похож на российского Деда Мороза, только вот подарки он приносит не в мешке, а в заплечном коробе с лямками. И сопровождают его не Снегурочка, а ангел в белоснежной одежде и лохматый чертенок. Послушным детям Микулаш дарит сладости, а хулиганам и бездельникам подбрасывает в «рождественский сапог» картофелины или куски угля.

Польского Деда Мороза тоже зовут Микулаш. У Микулаша есть дочка, Снежинка. Но в новогодних странствиях отца она участия не принимает, а сидит дома и вяжет снежный покров на землю, как и положено благовоспитанной девочке.

В Австрии Новый год зовется «днем святого Сильвестра». И Дедом Морозом здесь является не Николай, как в большинстве западных стран, и не Василий, как в странах южных, а святой Сильвестр. Помимо детской веры в доброго и бескорыстного волшебного трубочиста, этот праздник основан еше и на легенде о том, как римский папа Сильвестр изловил ужасного морского монстра. Считалось, что в 1000 году этот монстр вырвется на свободу и уничтожит мир (помните, как Западная Европа ждала конца света и Страшного суда именно в 1000 году?). Каждый Новый год эту историю вспоминают, люди наряжаются в маскарадные костюмы и называют себя Сильвестрклаусами. Очень хорошей приметой на Новый год в Австрии считается встретить трубочиста, прикоснуться к нему и испачкаться. Это приносит большое счастье и удачу.

В Соединенных Штатах Америки Делом Морозом устроился наш знакомей Санта Клаус. Это тот самый голландский Синтерклаас, или святой Николай, который попал в Новый Свет благодаря голландцам. Одна из первых церквей Нью-Амстердама, построенная переселенцами, называлась церковь Синтер Клаас, или Синт Николае. Потом Нью-Амстердам стал Нью-Йорком, церковь осталась, но получила новое название — Санта Клаус. Ежегодно в день Святого Николая из церкви выносили деревянную статую святого и распевали песни о нем. По некоторым источникам, годом рождения Санта Клауса считается 1822, когда житель Нью-Йорка Клемент Кларк Мур опубликовал серию сказок, где описал, как Санта Клаус прибывает на восьми северных оленях. У Мура Святой Николай начисто лишен ореола серьезности и строгости, необходимых епископу. Это веселый эльф с круглым брюшком и трубкой, которую он курит не переставая. Клемент Мур не упустил в своей поэме ни одной существенной детали — тут и волшебная рождественская ночь, и печная труба, через которую спускается Санта, и башмаки или чулки у очага, и громадный мешок с игрушками. В конце XIX в. художники украсили Санта Клауса роскошной бородой и одели в красную шубу, отороченную белым мехом. До этого шуба у него была синяя, расшитая серебряными звездами. Седые волосы, опрятная борода и усы. Красные куртка, штаны и шапка-колпак. Темный кожаный пояс обтягивает толстое брюшко. По сути, это эльф-жизнелюб. Чаше всего на носу у него очки, а во рту — дымящаяся трубочка (в последние годы, правда, стараются не «нажимать» на этот элемент образа, ведь США активно борются с курением). Ездит он в оленьей упряжке и подбрасывает подарки в башмаки и чулки, оставленные возле камина. В 1869 г. появились стихи Жоржа Вебстера, где в качестве жилища Санта Клауса называйся Северный полюс. Через некоторое время издатель Луис Пранг распространил в Америке английскую традицию посылать друзьям и родственникам на Рождество поздравительные открытки. А в 1885 г. он выпустил поздравительную открытку, на которой был изображен Санта Клаус в красном костюме. С тех пор Санта Клауса стали рисовать именно в таком виде. Хотя надо сказать, что окончательный облик Санта Клауса принадлежит кисти Хандо-на Сандблома — американского художника, нарисовавшего в 1931 г. серию рисунков для рекламы кока-колы.

На Кипре Деда Мороза зовут Василием, дети приглашают его так: «Святой Василий, приходи, счастье подари, исполни все мои желания. Да будет славно Рождество!»
Осетины своим новогодним Дедом считают божество огня Артхурона, что значит «Огонь Солнцевич». Для него пекут на Новый год пироги, есть которые могут только члены своей семьи, угощать кого-либо другого ими нельзя.
В Калмыкии Мороза называют Зулом. Он точно такой же представительный, как и российский Дед Мороз, только ездит верхом на осле и полегче одет.
В Узбекистане тоже есть свой Дед Мороз и даже своя Снегурочка — Корбобо и Коргыз. В узбекские кишлаки в новогоднюю ночь «снежный дедушка» въезжает верхом на осле в сопровождении Коргыз, бегущей у стремени. Корбобо одет в полосатый халат и красную тюбетейку.
Монголию в праздники обходит с визитами Увлин Увгун в сопровождении Зазан Охин и Шина Жила (мальчик-Новый год). И если можно предположить, что монгольские Дед Мороз и Снегурочка являются лишь позднейшими результатами взаимодействия с русской культурой, то мальчик-Новый год — коренной житель Монголии. Он одет в красивую верхнюю меховую одежду. В одной руке его небольшой кнут, а в другой — дудочка, в которую он изредка дует. Встретить мальчика-Новый год — большая удача. Вежливого и доброго человека он одарит деньгами, скотом и удачей на долгое время. Новый год в Монголии совпадает с праздником скотоводства, поэтому Увлин Увгун носит одежду скотовода. Он одет в мохнатую шубу и большую лисью шапку. На боку у него табакерка, кремень и огниво, а в руках — длинный кнут. Монголы очень ждут гостей, потому что считается, что чем больше их придет к новогоднему столу, тем счастливее будет наступающий год.

В Камбодже, где ни мороза, ни снега зимой не бывает, провожает старый год и впускает на землю новый Дед Жар.
В мусульманские страны в начале мая приходит с подарками свой старичок по имени Хызыр Ильяс. Носит он красный колпак, обвитый зеленым шарфом и зеленый халат, на котором вышиты цветы.
А еще существуют такие «деды морозы»: Шань Дань Лаожен в Китае, Одзи-сан — в Японии, Мош Джарилэ — в Румынии...

Всех ни перечесть, ни даже упомянуть невозможно.